Les Franken es un agente de parquímetros, lector compulsivo de comics, tímido y con una vida social limitada a un puñado de geeks patéticos iguales que él. Su vida es solitaria e insignificante hasta que decide participar en un ensayo clínico para testar un antidepresivo experimental que, se supone, inhibe completamente las conexiones sinápticas relacionadas con las inseguridades. Al cabo de unos días, Les descubre no sólo que su confianza se ha disparado, sino que además ha empezado a desarrollar superpoderes como la levitación, la telepatía o la capacidad de atravesar paredes. Tomando como ejemplo a los personajes de los cómics, resuelve convertirse él en un superhéroe y consagrarse a combatir el crimen. De repente, se convierte en una figura de culto en el barrio, su vida por fin tiene sentido, nunca más va a sentirse como un patán. Pero hay un problema, cuanto más usa sus poderes, más heridas horrorosas va acumulando en su cuerpo. Y es que el equipo médico que estudia su caso no para de asegurarle que lo que está tomando no es más que un simple fármaco.